受祖辈及传统儒家思想影响，吴昌硕怀有入仕之心，在考取秀才后，又参加乡试，虽然没有中举，吴昌硕仍在幕友、捐官、荐举等取仕途径中作努力尝试，但生不逢时，终与愿违。